Goede voetbalwedstrijden raken soms in de vergetelheid. Soms bewust omdat hij erg slecht was, soms neemt de tand des tijds de herinneringen weg. Hier wordt geprobeerd weer wat wedstrijden uit het verleden op te rakelen. In deze aflevering de laatste horde van het gouden Ajax van 1995 naar de champions league finale in Wenen. Ajax - Bayern Munchen op 19 april 1994 in het Olympisch Stadion in Amsterdam.
Vooraf
Een ding was vooraf al duidelijk. Ajax zou deze wedstrijd niet meer uit handen geven. Althans dat was de algehele indruk. Ajax, die vrij eenvoudig een poule overleefde met AC Milan, AEK Athene en SV Austria Salzburg en vervolgens ook Hajduk Split in de kwartfinale elimineerde, was in zijn favorietenrol gegroeid. Bayern Munchen, op dat moment getraind door de Italiaanse succestrainer, Giovani Trappationi, moest in de poule het Franse Paris st. Germain nog voor zich dulden en hadden in de kwartfinale hun handen vol aan IFK Göteborg (0-0 thuis, 2-2 uit). Met de 0-0 in München op zak, moest Ajax de return tot een positief einde kunnen brengen.
Vooraf aan de wedstrijd rommelde het bij Bayern. Niet alleen de personele bezetting was een probleem, - Trainer Trappatoni moest kiezen tussen Scheuer, Gospodarek of Hirmer als vervanger van de geblesseerde Oliver Kahn - ook vocht Bayern voor Europees voetbal in de eigen nationale competitie. Als nummer 6 zag het er nog niet echt positief uit.
Bij Ajax was het rooskleuriger. De Amsterdammers stevenden af op een nieuwe landstitel en de over het algemeen "jonge honden" van trainer Louis van Gaal zaten lekker in hun vel. Enkel Feyenoord zorgde voor een klein tikje door in de kwartfinale Ajax uit te schakelen voor de nationale beker. Wel moet Ajax aantreden zonder een steunpilaar in het hart van de verdediging. Frank de Boer is geschorst naar een onnodige gele kaart in de return van de kwartfinale. Van Gaal bekeek de Beierse club en verklaarde tegenover Trouw zijn bevindingen: Mijn inschatting is dat Bayern zeker veel individuele kwaliteiten heeft. De ploeg zal ook tegen ons op de counter spelen en geeft weinig kansen weg. Het wordt moeilijk. Je moet bovendien altijd attent zijn tegen Duitsers.”
De Wedstrijd
En dan is daar het moment dat het moet gebeuren. De start is wat stroefjes maar daarna lijkt de Amsterdamse club los te komen van Bayern München. Ajax aangetreden met Kanu in de punt van de aanval. Uiteraard Rijkaard in het hart van de verdediging. Rijkaard, die het hele toernooi eigenlijk al de rots in de branding was van het jonge Ajax. Al snel bleek dat Ajax Bayern München ontvangen had om de show te stelen. In de 11e minuut mocht Ronald de Boer terugkoppen naar Jari Litmanen die de bal vastberaden en strak in kopte. Bayern moest weten dat hier niks viel te halen. Niet veel later was Ajax dicht bij de 2-0. Kanu raakte de lat van dichtbij.
Duitsers blijven Duitsers en als jong team is het moeilijk je te wapenen tegen tegenstanders als Bayern München. In de 36e minuut bleek dit eens te meer de waarheid als een koe. Bayern kwam er "op zijn Ajax" via de vleugels uit en een voorzet vanaf rechts werd ingekopt door Marcel Witeczek. Op dat moment moest Ajax zijn mentaliteit gaan tonen. Met deze stand was Bayern München namelijk door naar die zo gewilde finale in Wenen. Maar juist dan besluit Ajax te tonen hoe je goed samenspel, klasse en misschien een vleugje geluk hand in hand kan laten gaan. Overmars, uiteraard op de linkervleugel wil de bal op de rand van de 16 bezorgen, alwaar Jari Litmanen klaarstaat. Overmars speelt de bal, maar Litmanen besluit tot een overstapje. De bal rolt zodoende door naar de Nigeriaanse rechtsbuiten Finidi George. Deze haalt verwoestend uit en Ajax heeft de tussenstand weer aan zijn zijde. Nog voor rust lijkt Ajax het duel al te beslissen. Uit een corner die doorgekopt wordt door Nwankwo Kanu rondt Ronald de Boer trefzeker af. Het doelpunt gaf erg veel voldoening, gezien het feit dat Ajax altijd uren lang trainde op dode spelmomenten. Het doelpunt zorgt ervoor dat Ajax met een gerust hart de rust in kan gaan.
De rust wordt opgeleukt door een optreden van Andre Rieu. Een optreden dat door veel aanwezige Ajax supporters nog steeds al een absoluut "kippenvel"- moment omschreven wordt. Zijn hit "the second waltz" wordt na het optreden een hit in de Nederlandse hitparades.
Direct na rust blijkt dat Ajax niet van plan is de wedstrijd rustig uit te spelen maar beslist door te drukken. Direct in de 46e minuut is het ook al raak. Litmanen draaide simpel weg uit zijn mandekking en knalde de bal kinderlijk eenvoudig achter de arme doelman Scheuer tegen de touwen. Kon het nog fout gaan? Je zou denken van niet. Toch staat een toch al wervelende wedstrijd op dat moment voor nog enkele even unieke toevoegingen. Allereerst lijkt Bayern in de 75e minuut toch weer een stapje dichterbij te komen. Mehmet Scholl benut een penalty. Doelman Edwin van der Sar raakt hem nog aan, maar dit mag niet baten. Voorafgaand aan de penalty sloeg Danny Blind de bal uit het doel en voorkwam hier een zeker doelpunt. Scheidsrechter Pull spaart de aanvoerder en houdt het bij geel. Blind zal later zelf ook verklaren dat hij er absoluut af had gemoeten. Gelukkig neemt Ajax daarna alle twijfel weg. In de 89e minuut wordt Overmars bediend door Patrick Kluivert en een "ontlading van vreugde en van argressie", zoals commentator Evert ten Napel het omschreef, volgde in zijn schot die 5-2 betekende en eliminatie inhield voor het afdruipende Bayern.
Achteraf
Ajax won dus en Bayern München toonde zich eigenlijk een slechte verliezer. Manager Uli Hoeness liet in de Volkskrant optekenen:'Ajax heeft mij niet bijzonder overtuigd, 'Als ik eerlijk ben, moet ik zeggen dat Ajax mij teleurgesteld heeft. De ploeg heeft een hele zwakke verdediging. Elke ploeg met iets meer routine loopt er overheen.'
Franz Beckenbauer was een stuk realistischer in der Bild Zeitung: 'Ajax was als een Porsche, wij als een Lelijk Eendje.' Ook der Tageszeitung weet Beckenbauer enkele uitspraken te ontlokken: 'Geen discussie mogelijk, Ajax was een klasse beter.'
4,6 miljoen Nederlanders keken de wedstrijd tegenover 11,1 miljoen Duitsers. Ajax ging door naar de finale die in mei gewonnen werd met 1-0 van AC Milan.
Bronnen:
| 
